Comme vous avez pu le constater, la bière et le cannabis se marient parfaitement. Cependant, leur relation va au-delà du goût : le cannabis et le houblon ont plus en commun que vous ne le pensez.

Selon le reinheitsgebot, la loi allemande sur la pureté de la bière, les seuls ingrédients disponibles pour créer de la bière sont l’orge, l’eau et le houblon. Le houblon, qui renforce le goût et la stabilité de la bière, nous intéresse particulièrement. Aussi étrange que cela puisse paraître, le houblon fait partie de la famille des plantes de cannabis : les cannabacées.

Le lien entre le cannabis et le houblon

Bien que le houblon appartienne à la même famille botanique que le cannabis, il ne possède pas les mêmes substances psychoactives que ce dernier.

En outre, le houblon n’est pas l’ingrédient de la bière qui provoque l’intoxication. C’est l’alcool produit au cours du processus de fermentation qui la déclenche.

Le houblon produit des acides et des huiles qui altèrent la saveur et l’odeur de la boisson, ce qui donne un goût amer aux bières particulièrement houblonnées. Le houblon empêche également la croissance de certains types de bactéries, ce qui en fait un élément essentiel pour garantir la qualité du mélange.

Cependant, le houblon a des effets psychoactifs qui lui sont propres. Bien qu’ils ne soient pas puissants par nature, le houblon participe aux effets sédatifs et relaxants de la bière. En réalité, le houblon a été utilisé comme remède à base de plantes pendant une période assez longue. Le houblon a été utilisé pour traiter les troubles de l’anxiété, les troubles du sommeil, les problèmes, les problèmes menstruels et divers autres troubles du système nerveux.

Deux idées viennent immédiatement à l’esprit lorsque l’on considère la relation entre le cannabis et le houblon. La première est la suivante : serait-il possible de croiser le houblon et le cannabis pour obtenir un hybride de houblon et de THC ? La réponse est non, l’idée a été essayée un certain nombre de fois, mais elle n’a pas fonctionné. Une autre option consiste à ajouter simplement le cannabis dans la bière. Oui, c’est faisable, et cela a déjà été fait avec succès.

L’utilisation du houblon dans le processus de brassage

Avant l’avènement du houblon, un mélange d’herbes connu sous le nom de « gruit » était le principal agent aromatisant dans le processus de brassage de la bière. Il est important de rappeler que le houblon est surtout utilisé comme exhausteur de goût et stabilisateur, mais qu’il n’est pas essentiel au brassage, et que de nombreuses bières au cours de l’histoire ont été produites en utilisant des agents aromatisants supplémentaires.

En plus de conférer une saveur et un arôme, le houblon est également connu pour avoir une action antibactérienne spécifique, permettant à l’action de la levure de se poursuivre sans entrave et limitant l’activité des bactéries nuisibles. Lorsque l’utilisation du houblon dans la production de la bière a commencé à se développer et à se répandre, on a rapidement découvert que les bières fabriquées avec du houblon étaient moins susceptibles de se détériorer que les autres types de bière en raison de cette caractéristique unique de la plante.

Les résines de houblon sont composées de deux grands types d’acides naturels, les acides bêta et alpha. Le houblon lui-même est classé en fonction de sa teneur en acide alpha.

Les acides alpha possèdent un léger effet antibactérien, qui favorise l’action des levures dans le processus de fermentation et renforce l’amertume de la bière. Les acides bêta n’affectent pas l’amertume et la saveur globales de la bière, ils contribuent à l’arôme de la bière et le houblon à forte teneur en acides bêta est généralement ajouté au moût après la dernière étape de l’ébullition.

Il existe des parallèles frappants entre le houblon et les plantes de cannabis, ainsi que dans leurs méthodes de culture et leurs caractéristiques.

Le houblon et le cannabis sont des espèces dioïques, ce qui signifie que les espèces mâles et femelles sont généralement cultivées sur des plantes séparées, cependant, dans de rares cas, les plantes peuvent être monoïques avec des fleurs femelles et mâles sur la même plante.

Les fleurs femelles de houblon ne sont employées que pour améliorer la saveur de la bière comme le cannabis ; la présence de graines n’est pas souhaitable. Les plantes mâles sont donc retirées ou, si le houblon est propagé végétativement, les plantes mâles ne sont pas plantées du tout.

Le cannabis peut-il être transformé en une boisson psychoactive ?

Les brasseurs du monde entier, en particulier ceux des États-Unis, du Canada et d’Europe, ont tenté d’ajouter du cannabis à leurs bières avec plus ou moins de succès. Il est difficile de s’y retrouver, car de nombreux forums proposent des indications incorrectes et imprécises. La plupart des gens s’accordent à dire qu’avant d’ajouter des bourgeons séchés de cannabis, ceux-ci doivent être immergés dans de l’eau froide et filtrée pour éliminer la chlorophylle ainsi que les goudrons solubles dans l’eau qui pourraient affecter négativement la saveur générale.

Certaines sources suggèrent que le cannabis doit être ajouté au moût pendant le processus d’ébullition (bien que cela puisse entraîner la perte de certains terpènes). Certains prétendent que le fait d’éloigner le cannabis de la flamme (juste après avoir éloigné le moût de la source de chaleur) garantit la pleine saveur et l’extraction maximale du THC. Certains pensent qu’il est plus efficace d’utiliser des bourgeons de cannabis séchés lorsque le moût est froid (de la même manière que la bière peut être « houblonnée à sec » pour maximiser la saveur et permettre à l’arôme de se développer).

La majorité des brasseurs amateurs acceptent que le cannabis soit ajouté une fois que la fermentation initiale est terminée et que les sucres sont largement transformés en alcool. C’est l’approche la plus rationnelle car elle est plus efficace pour éliminer les cannabinoïdes présents et produire une bière psychoactive. Certains suggèrent d’ajouter le cannabis après avoir mis la bière dans le deuxième récipient de fermentation, laissant jusqu’à une semaine ou plus pour l’extraction des cannabinoïdes.

Quelles bières se marient bien avec le cannabis ?

Selon différents rapports, les types de bières qui se prêtent le mieux à l’expérimentation du cannabis sont les Imperial IPA, les barley wines, les pale ales et les stouts. Ces types de bières ont tendance à être riches en alcool. Dans le cas idéal, 6,5 à 8 % d’alcool par volume (ABV) permettront d’extraire le THC ainsi que d’autres cannabinoïdes. Certains brasseurs maison utilisent au moins 10 % d’alcool pour obtenir un produit final aux effets puissants.

Les barleywines de cannabis sont extrêmement populaires auprès des brasseurs maison et donnent des résultats pleins d’arômes d’alcool, de THC et d’alcool. Cependant, leur saveur est souvent écrasante pour la personne moyenne et convient donc à ceux qui sont plus aventureux dans leurs choix de bière. En règle générale, les IPA et les ales pâles ont tendance à être plus acceptables pour les palais novices, tant que la saveur du malt constitue une excellente base et que les saveurs du cannabis et du houblon ne sont pas écrasantes.

Les brasseurs maison passent généralement par de nombreux essais pour fabriquer des bières infusées au cannabis qui soient à la hauteur de leurs exigences. Le cannabis présente des profils de saveurs uniques et complexes que tout le monde n’apprécie pas, et qui sont difficiles à équilibrer par un goût subtil. Si elles sont réussies, les bières infusées au cannabis peuvent être exceptionnelles en termes de saveur et d’arôme et avoir un impact distinct de celui de l’alcool et du cannabis.